Kasteel van Blois: geschiedenis, spektakel en praktische informatie

Het koninklijk kasteel van Blois is een van de bekendste kastelen van de Loire, en waarschijnlijk het meest verrassende. Rond één binnenplaats staan vier vleugels uit vier verschillende tijdperken, van een middeleeuwse zaal tot een strakke gevel uit de zeventiende eeuw. U ziet in één oogopslag hoe de Franse bouwkunst zich in vierhonderd jaar heeft ontwikkeld.

Blois ligt op zo’n twee uur rijden van de camping, dus een dagtocht vraagt om een beetje planning. Hieronder leest u wat er te zien is, wat een bezoek in 2026 kost, in welke taal u wordt geholpen en hoe u de dag indeelt zonder dat het een race wordt.

Vier bouwstijlen rond één binnenplaats

De meeste kastelen van de Loire vertellen het verhaal van één tijdperk. Blois vertelt er vier, en dat maakt het bezoek zo bijzonder: u draait één keer om uw as en kijkt naar vier eeuwen architectuur die pal naast elkaar staan. Wat u rond de binnenplaats ziet:

De Statenzaal uit de dertiende eeuw: het enige wat rest van de burcht van de graven van Blois, en meteen de oudste ruimte van het complex.
De vleugel van Lodewijk XII van rond 1500, opgetrokken in rode baksteen met witte natuursteen, laatgotisch van vorm.
De renaissancevleugel van Frans I, met de beroemde achthoekige wenteltrap in opengewerkte steen: het beeld van Blois dat u op alle foto’s terugziet.
De klassieke vleugel van Gaston van Orléans, ontworpen door architect François Mansart en nooit afgebouwd.

Van grafelijke burcht tot geliefde residentie van de Franse koningen

Blois begint als vesting. De graven van Blois bouwen hier vanaf de tiende eeuw een verdedigingsburcht op een rots boven de Loire. In 1397 koopt Lodewijk van Orléans het graafschap, en wanneer zijn kleinzoon in 1498 als Lodewijk XII de troon bestijgt, verhuist het hof mee: Blois wordt koninklijke residentie en het toneel van diplomatieke ontmoetingen.

Onder Frans I krijgt het kasteel zijn renaissancegezicht. Hij laat er de koninklijke bibliotheek inrichten, die in 1544 naar Fontainebleau verhuist.

Ook de zwarte bladzijden van de Franse geschiedenis zijn hier geschreven. In december 1588, tijdens de godsdienstoorlogen, laat Hendrik III de hertog van Guise in het kasteel vermoorden, tijdens de vergadering van de Staten-Generaal. Zijn moeder, Catharina de’ Medici, overlijdt enkele weken later in datzelfde kasteel. Beide personages komen in het avondspektakel terug.

Te koop gezet, kazerne geworden, daarna gered

Op dit punt gaat het in veel teksten mis, dus zetten we het even recht: het kasteel is nooit verkocht. Lodewijk XVI zet het in 1788 te koop, maar er komt geen koper. Juist daardoor betrekt het regiment Royal-Comtois de gebouwen, nog vóór de Revolutie van 1789. Blois werd dus een kazerne door een mislukte verkoop, niet door de Revolutie.

Die militaire periode duurt lang: van 1788 tot 1867. In 1810 komt het complex in handen van de stad Blois, maar het leger blijft er nog tientallen jaren gelegerd. Pas in 1867 verlaat het leger het kasteel definitief.

De redding komt uit een andere hoek. Onder koning Lodewijk Filips wordt Blois als historisch monument erkend, in 1843 tekent architect Félix Duban het restauratieplan. In 1845 gaan de werkzaamheden van start: het is de eerste restauratie die de Franse staat buiten Parijs financiert. Na de bombardementen op Blois in 1940 volgt opnieuw herstelwerk, en in de jaren negentig en tweeduizend wordt de vleugel van Frans I grondig aangepakt.

Het avondspektakel “Ainsi Blois vous est conté”

Van het voorjaar tot in de herfst verandert de binnenplaats elke avond in een filmdoek. Er worden beelden op alle vier de gevels tegelijk geprojecteerd, met stemmen en muziek die het verhaal van het kasteel vertellen. Het duurt drie kwartier en het is, ook zonder een woord Frans, een indrukwekkend schouwspel. Voor het seizoen 2026 is het goed om dit te weten:

Speeldata: van 4 april tot en met 26 september, en daarna nog van 17 tot en met 31 oktober tijdens de herfstvakantie. Elke avond, behalve op 21 juni, 29 augustus en 12 september 2026.
Aanvang: in april en september om 22.00 uur, van mei tot en met augustus om 22.30 uur, in oktober om 19.15 uur. De ticketverkoop opent een half uur van tevoren.
Reserveren voor een bepaalde datum is niet nodig: het aantal plaatsen is niet beperkt.
Er zijn geen zitplaatsen: u staat midden op de binnenplaats. Een eigen klapstoeltje meenemen mag, maar het kasteel leent er geen uit.
Bij slecht weer gaat het spektakel gewoon door, dus neem een jas mee.
Het kasteel waarschuwt zelf dat één scène jonge, gevoelige kinderen kan doen schrikken.
Tarieven 2026: € 13 voor volwassenen, € 11 gereduceerd, € 8 voor kinderen van 6 tot en met 17 jaar, gratis onder de 6 jaar.
Er is een gratis simultaanvertaling via een ontvangertje. Het kasteel noemt tien talen, maar publiceert de lijst nergens. Of het Nederlands erbij zit, kunnen wij dus niet garanderen: vraag het even bij de ticketverkoop.

Vanaf de camping naar Blois: afstand, reistijd en dagindeling

Blois ligt in het departement Loir-et-Cher, in het oostelijke deel van de Loirevallei, ongeveer halverwege tussen Tours en Orléans. Vanaf de camping in Montreuil-Bellay is het 163 kilometer rijden, daar doet u ongeveer twee uur over, grotendeels over de snelweg. Heen en terug bent u dus zo’n vier uur onderweg: het is een echte dagtocht, geen uitstapje voor tussendoor.

Een dagindeling die in de praktijk werkt: vertrek rond acht uur, dan staat u om een uur of tien bij de kassa, op een moment dat het nog rustig is. Reken op twee uur voor het kasteel zelf, wat langer als uw kinderen met de HistoPad aan de slag gaan. Daarna lunchen in de oude binnenstad, die op loopafstand van het kasteel ligt.

Wilt u er Chambord aan vastknopen, dan kan dat prima: dat kasteel ligt op 19 kilometer van Blois, een klein half uur rijden. Twee kastelen op één dag is druk maar haalbaar, mits u de HistoPad in Blois niet helemaal uitspeelt.

Het avondspektakel erbij nemen is een ander verhaal. In juli begint de voorstelling pas om 22.30 uur en duurt drie kwartier, dus u bent rond half twee ’s nachts terug op de camping. Met jonge kinderen op de achterbank raden wij het af. Beter is het om voor die ene avond in Blois te overnachten, of het spektakel te bewaren voor een volgende vakantie.

Liever geen vier uur in de auto? Dat hoeft ook niet. Het kasteel van Montreuil-Bellay staat op nog geen kilometer van de receptie, Saumur, met zijn kasteel, ligt op 17 kilometer, de abdij van Fontevraud op een klein halfuur rijden, en de troglodietendorpen in de omgeving zijn op zich al een middag waard. Blois is de moeite waard, maar weeg het gerust af tegen de kastelen van de Loire die vlak om de hoek liggen.

Openingstijden in 2026

Het kasteel is het hele jaar open, met uitzondering van 1 januari en 25 december. De openingstijden wisselen per seizoen:

5 januari tot en met 28 februari: 10.00 tot 17.00 uur
1 tot en met 31 maart: 10.00 tot 17.30 uur
1 april tot en met 30 september: 9.00 tot 18.30 uur
1 tot en met 16 oktober: 9.00 tot 18.00 uur
17 oktober tot en met 1 november: 9.00 tot 18.30 uur
2 november tot en met 18 december: 10.00 tot 17.00 uur
19 december tot en met 3 januari 2027: 10.00 tot 18.00 uur

Let op twee dingen: de laatste toegang is een half uur voor sluitingstijd, en op 12 september 2026 sluit het kasteel bij uitzondering al om 16.30 uur vanwege een concert. Komt u aan het eind van de dag aan, dan is dat het verschil tussen wel en niet naar binnen kunnen.

Wat kost een bezoek in 2026?

De onderstaande tarieven gelden voor 2026 en zijn in juli 2026 gecontroleerd op de officiële website van het kasteel, die ook een Nederlandstalige versie heeft. Kijk daar ook voor de volledige lijst, want er bestaan nog thematische rondleidingen en andere combinaties.

Volwassene: € 16, inclusief HistoPad of brochure
Kind van 6 tot en met 17 jaar: € 8
Kind onder de 6 jaar: gratis
Gereduceerd tarief op vertoon van een geldig bewijs (studenten, kinderrijke gezinnen, werkzoekenden): € 12
Bezoeker met een beperking en één begeleider: gratis
Audiogids: € 3 extra per persoon
Alleen het geluid- en lichtspektakel: € 13 / € 11 / € 8
Combiticket kasteel en spektakel: € 24 / € 19 / € 12
Combiticket kasteel en Maison de la Magie, het goochelmuseum tegenover het kasteel: € 24 / € 19 / € 12
Combiticket kasteel, spektakel en Maison de la Magie: € 31,50 / € 26 / € 19,50
Groepen vanaf 20 betalende personen: € 11 per persoon voor het kasteel
Parkeergarage van het kasteel: € 3,80 voor drie uur

In welke talen kunt u het kasteel bezoeken?

Dit is de vraag die Nederlandse gasten ons het vaakst stellen, en het eerlijke antwoord is genuanceerd. Bij de ingang krijgt u een gratis bezoekersfolder, die volgens het kasteel in veertien talen beschikbaar is. De HistoPad is een tablet met een 3D-reconstructie van het kasteel in zijn vier bouwperiodes. Hij is bij de toegangsprijs inbegrepen zolang de voorraad strekt en werkt grotendeels op beeld. De audiogids kost € 3 extra en is in acht talen beschikbaar, maar het kasteel publiceert die lijst niet, dus wij kunnen niet beloven dat het Nederlands erbij zit.

De bordjes in de zalen zijn alleen in het Frans en het Engels, en ook de medewerkers bij de ticketverkoop helpen u in die twee talen. In juli en augustus zijn er op de binnenplaats korte anderstalige rondleidingen van een halfuur: vraag ernaar zodra u binnen bent. Groepen kunnen vooraf een rondleiding in een vreemde taal aanvragen. De gezinsrondleiding is uitsluitend Franstalig.

Kortom: met een beetje Engels komt u er prima doorheen. Wilt u zekerheid over het Nederlands, bel dan vooraf even met het kasteel, op werkdagen tussen 9.00 en 12.30 uur en tussen 13.30 en 17.15 uur.

Handig om vooraf te weten

Parkeren: de ondergrondse parkeergarage van het kasteel ligt op 200 m, heeft 423 plaatsen en twee laadpunten, en kost € 3,80 voor drie uur. De inrit is aan de avenue Jean-Laigret. Een alternatief is het parkeerterrein Valin-de-La-Vaissière op 500 m.
Met de camper: er is een aparte camperplaats bij het Parc des Expositions.
Met de fiets: het kasteel draagt de labels La Loire à Vélo en Accueil Vélo en heeft twee fietsenstallingen, aan de voet van het kasteel en op het plein.
Honden zijn niet toegestaan in het kasteel en ook niet bij het spektakel, ongeacht hun formaat. Alleen assistentiehonden mogen mee. Reist u met een hond, houd daar dan rekening mee bij het plannen van deze dag.
Toegankelijkheid: er is een ringleiding voor slechthorenden, een rolstoel te leen bij de balie op vertoon van een identiteitsbewijs, een boekje in eenvoudige taal en twee parkeerplaatsen voor mensen met een beperking op de place du Château. Delen die niet toegankelijk zijn, bekijkt u virtueel via de HistoPad.
Tickets koopt u het handigst vooraf online via de officiële website van het kasteel. Telefonisch reserveren kan op 0033 2 54 90 33 33.

Tot slot

Blois is geen kasteel dat u even meepakt, het is een dag die u plant. Maar u krijgt er wel iets voor terug wat geen ander kasteel van de Loire biedt: vier eeuwen bouwkunst rond dezelfde binnenplaats, de trap van Frans I, de gerestaureerde koninklijke vertrekken en ’s avonds een spektakel op de gevels.

Vanuit onze camping in de buurt van Saumur is het twee uur rijden, en na zo’n dag komt u thuis bij een verwarmd zwembad en uw eigen plek onder de bomen. Aan de receptie helpen Sabrina en Sébastien u graag met de route en met de vraag welke kastelen u het beste op welke dag bezoekt.